Seorang petani gandum di India, pemilik perusahaan tebu di Brasil, dan produsen biji-bijian di Afrika Selatan. Terpisah ribuan mil, ketiga pria itu menghadapi tantangan yang sama: melindungi pendapatan mereka dari kekurangan pupuk yang disebabkan oleh perang di Ukraina.
Saat konflik memasuki bulan kedua, dampaknya dirasakan oleh petani di seluruh dunia, dengan harga internasional nutrisi tanah utama dari Rusia dan Belarus melonjak ke rekor tertinggi bulan lalu.
Rusia, yang menginvasi Ukraina pada 24 Februari, adalah salah satu produsen dan pengekspor pupuk terbesar di dunia. Gabungan Rusia dan Belarusia menyumbang lebih dari 40% ekspor kalium world tahun lalu, misalnya.
Tindakan militer Rusia dan sanksi yang dikenakan oleh pemerintah Barat sebagai tanggapan telah meningkatkan harga minyak mentah dan fuel alam, mengganggu pengiriman world, dan berdampak pada pasokan dan biaya pupuk bagi petani di negara berkembang.
Sementara perusahaan agribisnis besar memiliki stok pupuk, petani skala kecil di India, Brasil, dan Afrika Selatan telah dibiarkan tinggi dan kering dalam jangka pendek, karena banyak yang tidak dapat menemukan pupuk untuk dibeli sama sekali, berapa pun harganya.
Krisis mengancam mata pencaharian mereka yang bertahan hidup dari tanah – tetapi juga bisa menjadi kesempatan bagi petani untuk mengadopsi metode yang lebih berkelanjutan untuk menjaga tanah mereka tetap subur.
“Ini adalah mimpi buruk bagi saya, harus mengantri tanpa henti untuk membeli pupuk,” kata Shiv Ram Singh, seorang petani padi dan gandum di negara bagian Madhya Pradesh, India tengah.
“[I] bangun di tengah malam karena seseorang memiliki karung ekstra yang mereka jual di pasar gelap,” katanya kepada Thomson Reuters Basis melalui telepon.
Di Brasil, Fábio Castro menjalankan pertanian tebu mekanis berukuran sedang seluas 1.111 acre (450 hektar) di negara bagian tenggara Sao Paulo.
Meskipun ukuran operasinya lebih besar, dampak yang dia hadapi serupa dengan Singh, yang hanya memiliki 4 hektar.
Seperti di India, petani skala kecil dan menengah Brasil hanya membeli pupuk saat dibutuhkan, bukan dalam jumlah besar. Sejak konflik dimulai, Castro tidak bisa meminta penjual untuk memberikan penawaran harga.
“Ini bukan lagi masalah harga – ini logistik, pengiriman,” katanya. “Mereka tidak tahu apakah mereka akan memiliki produk untuk dikirimkan.”
Ancaman kelaparan
Juli lalu, kerusuhan dan penjarahan mengguncang Afrika Selatan, yang dipicu oleh penangkapan mantan presiden Jacob Zuma karena korupsi. Tetapi ketika nenek dan anak-anak menyerbu toko kelontong, ternyata kekacauan itu juga dipicu oleh kelaparan.
Sekarang, petani Afrika Selatan memperingatkan kekurangan pupuk dapat menghasilkan hasil yang sama, dengan tingkat kelaparan diperkirakan akan melonjak.
“Biaya pupuk sudah 60% lebih tinggi daripada dua bulan lalu,” kata Neo Masithela, ketua nasional Asosiasi Petani Afrika Afrika Selatan (AFASA).
Petani biji-bijian Afrika Selatan, Victor Teboho baru-baru ini mengunjungi koperasi lokalnya untuk membeli pupuk, tetapi diberitahu bahwa tidak ada pupuk yang tersedia meskipun kantong-kantongnya terlihat di lantai toko.
Persediaan itu telah lama dibeli oleh orang lain, membuat petani seperti Teboho resah tentang kedelai, jagung, kacang-kacangan, dan gandum yang baru ditanamnya.
Krisis telah membuat negara-negara berebut mencari solusi.
Di India, pemerintah diperkirakan akan menghabiskan 1,55 triliun rupee ($20,64 miliar) dalam bentuk subsidi untuk petani dan perusahaan pupuk tahun fiskal ini untuk menghindari kekurangan dan menjaga harga tetap terjangkau.
Di Afrika, Financial institution Pembangunan Afrika (AfDB) bertujuan untuk mengumpulkan $ 1 miliar dari fasilitas dukungan darurat, pinjaman lunak, dan pemerintah donor untuk meningkatkan hasil gandum, jagung, beras, dan kedelai di benua itu dan mencegah krisis pangan.
Di Brasil, Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro telah mendorong RUU untuk mengizinkan penambangan di tanah adat, yang menurutnya akan membuat Brasil swasembada kalium, mineral yang merupakan bahan pupuk penting.
Langkah itu adalah propaganda oleh Bolsonaro terutama untuk menggalang foundation pemilihnya, karena RUU itu tidak mungkin menjadi undang-undang, kata Raul do Valle, seorang direktur di WWF Brasil, menyebut RUU itu “kriminal.”
Senat Brasil hampir pasti akan duduk di situ, tambahnya.
Brasil memiliki cadangan kalium yang cukup di luar tanah adat dan hanya perlu mengembangkannya, kata André Guimarães dari Koalisi Brasil untuk Iklim, Hutan, dan Pertanian, sekelompok perusahaan dan individu yang melobi ekonomi rendah karbon.
“Tapi ini bukan solusi untuk saat ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa pengembangan tambang kalium akan memakan waktu 5 hingga 10 tahun.
Pertanian lebih hijau
Bagi sebagian orang, krisis pupuk adalah kesempatan untuk mengatasi masalah sosial di sektor pertanian dan mengeksplorasi alternatif yang lebih hijau untuk pupuk berbasis mineral dan kimia.
Afrika Selatan sedang berjuang melawan apa yang oleh para ekonom disebut “dua pertanian”, yang menandakan kesenjangan ekonomi dan sumber daya antara sebagian besar komersial kulit putih dan petani subsisten kulit hitam.
Meningkatkan produksi oleh petani kulit hitam yang lebih miskin melalui infrastruktur yang lebih baik, peralatan pertanian, dan subsidi pemerintah dapat membantu menghindari keruntuhan sistem pangan, kata Masithela dari AFASA.
“Beberapa krisis harus dilihat sebagai peluang,” katanya. Uji coba penelitian di provinsi Japanese Cape menunjukkan petani dapat menghasilkan tonase besar dari ladang gandum karena kesehatan tanah alami yang baik setelah tanah dibiarkan bera untuk sementara waktu, katanya.
Di India, para ahli menyerukan distribusi yang adil dan merata dari pasokan pupuk yang tersedia.
Kegagalan untuk melakukannya dapat memperburuk situasi yang sudah sulit bagi petani India, yang sebagian besar memiliki kepemilikan tanah kurang dari 5 hektar.
“Jika biaya enter meningkat, pertanian menjadi tidak berkelanjutan bagi petani kecil dan terpinggirkan,” kata Suresh Garimella, rekan peneliti senior di Society for Social and Financial Analysis, memperingatkan krisis hanya akan tumbuh ketika petani bersiap untuk menabur tanaman musim gugur mereka pada bulan Juni.
Singh, petani gandum, mengatakan dia mungkin beralih ke pupuk organik sebagai alternatif jangka panjang.
“Saya butuh tiga atau empat tahun untuk benar-benar organik. Sementara itu, saya berharap ada beberapa regulasi di pasar dan [fertilizer] pasokan membaik,” katanya.
Di Afrika Selatan, Teboho mengatakan beberapa petani juga berpikir untuk menggunakan kotoran hewan daripada pupuk kimia.
Memperkaya tanah dengan nutrisi organik dapat mengurangi ketergantungan pada pasar luar negeri dan juga baik untuk lingkungan, kata para ahli pertanian, karena pupuk tersebut kurang intensif energi untuk diproduksi daripada pupuk berbasis mineral dari Rusia.
Brasil sebelumnya memiliki sejarah menggunakan pupuk organik yang diproduksi secara lokal, tetapi banyak teknik hilang dalam 20 tahun terakhir karena ketergantungan pada pupuk impor tumbuh, kata Guimarães dari koalisi iklim, hutan, dan pertanian.
“Ada solusi dengan biaya yang relatif murah,” katanya. Tetapi meskipun sederhana, mereka membutuhkan investasi publik dan bantuan teknis, yang saat ini kurang, tambahnya.
Seperti Singh, pemilik perkebunan tebu Castro telah mempertimbangkan alternatif tetapi belum berkomitmen untuk sesuatu yang baru.
“Kami telah mencapai titik di mana kami tidak bisa membuat kesalahan,” katanya. “Bagi kami, itu bisa berakibat deadly. Itu kata yang berat, tapi realistis: kita bisa bangkrut.” – Paypza.com
