Perang di Ukraina mungkin sedang berlangsung beberapa ribu mil jauhnya, tetapi Ilham yang berusia 32 tahun khawatir keluarganya akan merasakan konsekuensinya di meja makan mereka di Yaman.
Konflik antara Ukraina dan Rusia, yang menyediakan lebih dari seperempat ekspor gandum dunia, telah mengirim harga global ke level tertinggi 13 tahun – menyebabkan kekhawatiran di negara-negara Timur Tengah yang mengandalkan impor untuk bahan pokok dari roti pipih hingga couscous.
“Ini sudah terlalu mahal bagi kami, jadi saya tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi ketika harga melonjak lebih jauh,” kata llham kepada Thomson Reuters Foundation, meminta untuk tidak memberikan nama lengkapnya.
Di tempat lain di wilayah miskin makanan, pembeli di Lebanon mencoba membeli roti lebih awal untuk menghindari harga yang lebih tinggi, sementara pembuat roti di Mesir mengatakan mereka sudah merasakan beban harga tepung yang lebih tinggi.
Di Timur Tengah dan Afrika Utara, penurunan harga pangan akibat perang di Ukraina dapat mendorong jutaan orang lagi ke dalam “kemiskinan pangan”, kata juru bicara senior Program Pangan Dunia (WFP), Abeer Etefa.
Wilayah ini sangat rentan terhadap kenaikan biaya makanan pokok karena produksi lokal yang tidak memadai dan tingkat kemiskinan yang tinggi, dengan kemarahan atas biaya makanan yang memicu protes Musim Semi Arab pada tahun 2011.
Yaman, yang hampir seluruhnya bergantung pada impor makanan, membeli setidaknya 27% gandumnya dari Ukraina dan 8% dari Rusia, seorang pejabat keuangan senior dan importir gandum mengatakan, meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Konflik selama tujuh tahun telah menghancurkan ekonomi Yaman, memukul lapangan kerja dan lebih dari dua kali lipat harga pangan – menyebabkan lebih dari setengah dari 30 juta orang negara itu kelaparan, menurut Komite Penyelamatan Internasional.
Akhir tahun lalu, kekurangan dana memaksa WFP untuk mengecilkan bantuan menjadi delapan juta orang Yaman, mempertaruhkan “bencana kelaparan yang membayangi.”
Prospek lonjakan lebih lanjut dalam harga gandum internasional berarti Yaman bisa lebih rentan dari sebelumnya, kata Afrah Al-Zouba, yang mengepalai organisasi nirlaba Yaman yang bekerja untuk meningkatkan akses bantuan.
“Tentu saja, ini akan membahayakan orang,” kata Zouba.
“Tidak pernah ada masalah ketersediaan pangan. Ini masalah keterjangkauan.”
‘Kemiskinan pangan’
Mesir, yang sering menjadi pengimpor gandum terbesar di dunia, membawa 90% gandumnya dari Ukraina dan Rusia, dan pejabat pemerintah telah mengamati dengan cermat konflik tersebut dengan memperhatikan harga pangan lokal.
Sepertiga dari 100 juta orang Mesir hidup di bawah garis kemiskinan bahkan sebelum pandemi COVID-19 melanda, menurut Bank Dunia, dan negara menetapkan batas harga roti agar terjangkau.
Tetapi ketika harga internasional melonjak ke level tertinggi sejak 2008, Perdana Menteri Mesir Moustafa Madbouly mengatakan pada 16 Februari bahwa pemerintah akan menaikkan harga roti bersubsidi untuk pertama kalinya sejak 1980-an.
“Saya mengkonfirmasi bahwa [the rise] akan diterapkan, tetapi dengan cara di mana kami memastikan bahwa orang yang paling membutuhkan tidak dirugikan,” kata Madbouly pada konferensi pers, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Tukang roti Mesir sudah merasakan sengatan tepung dan minyak goreng yang lebih mahal. Rusia dan Ukraina juga merupakan pemasok utama minyak bunga matahari.
Hussein Bagoury, 33, yang memiliki toko roti di timur ibukota, Kairo, mengatakan bisnisnya telah dirugikan oleh lonjakan harga tepung 50% dan lonjakan harga minyak goreng yang lebih kecil.
“Ini membuat kami merugi banyak karena biaya kami meningkat,” katanya.
Sebuah perjuangan di depan
Prospek lonjakan harga pangan lebih lanjut membuat pembeli ketakutan di Lebanon, di mana krisis ekonomi yang mendalam dan devaluasi mata uang tajam yang dimulai pada 2019 telah membuat banyak barang kebutuhan pokok di luar jangkauan jutaan orang.
Beberapa mencoba untuk menimbun di akhir pekan untuk mengantisipasi bahwa harga akan naik di hari-hari mendatang.
“Saya pergi ke beberapa toko roti dan hampir tidak mungkin mendapatkan lebih dari satu bungkus roti,” kata Fady Moussa, warga Ibu Kota Beirut, yang sedang keluar membeli roti pada Minggu, 27 Februari.
“Rasanya seperti Lebanon yang berperang,” katanya.
Menteri Ekonomi Amin Salam mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat, 25 Februari, bahwa negara itu akan mengeksplorasi opsi pasokan alternatif karena invasi Rusia ke Ukraina, yang menyediakan sekitar 60% dari impor gandum Lebanon.
Dia mengatakan negara itu hanya memiliki stok yang cukup untuk memenuhi kebutuhan sebulan.
Ledakan dahsyat Agustus 2020 di pelabuhan Beirut juga melenyapkan kompleks silo biji-bijian yang berdekatan – tempat penyimpanan gandum dan biji-bijian lainnya terbesar di negara itu.
Meskipun impor gandum disubsidi dan pemerintah membatasi harga roti, roti telah menjadi barang mewah bagi sebagian orang Lebanon.
Toko roti menetapkan jatah berapa banyak roti yang dapat dibeli pelanggan, dan dalam beberapa kasus menetapkan tarif “pasar gelap” terpisah untuk roti ekstra.
“Kami tidak akan memiliki gandum sama sekali dan jika kami memilikinya, harganya tidak akan terjangkau,” kata Ghassan Abou Habib, yang memiliki salah satu jaringan toko roti utama negara itu, Wooden Bakery.
“Ini akan menjadi perjuangan.” – Paypza.com
