(3rd UPDATE) Dalam pidato televisi khusus di televisi pemerintah Rusia, Presiden Vladimir Putin mengatakan Rusia tidak punya pilihan selain mempertahankan diri terhadap apa yang dia katakan sebagai ancaman yang berasal dari Ukraina modern.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengizinkan operasi militer di Ukraina timur pada Kamis, 24 Februari, dalam apa yang tampaknya menjadi awal perang di Eropa atas tuntutan Rusia untuk diakhirinya ekspansi NATO ke arah timur.
Tak lama setelah Putin berbicara dalam pidato khusus yang disiarkan televisi di TV pemerintah Rusia, ledakan terdengar di ibu kota Ukraina, Kyiv, sebelum fajar. Tembakan terdengar di dekat bandara utama ibu kota, kata kantor berita Interfax.
Ledakan juga mengguncang kota Donetsk di Ukraina timur yang memisahkan diri dan pesawat sipil diperingatkan saat Amerika Serikat mengatakan serangan besar oleh Rusia terhadap tetangganya sudah dekat.
Putin mengatakan dia telah mengizinkan operasi militer khusus di daerah-daerah yang memisahkan diri di Ukraina timur dan bentrokan antara pasukan Rusia dan Ukraina hanya masalah waktu.
Beberapa jam sebelumnya, separatis pro-Rusia mengeluarkan permohonan ke Moskow untuk membantu menghentikan dugaan agresi Ukraina – klaim yang dibantah Amerika Serikat sebagai propaganda Rusia.
Putin mengatakan dia telah memerintahkan pasukan Rusia untuk melindungi rakyat dan menuntut pasukan Ukraina meletakkan senjata mereka.
“Semua tanggung jawab atas pertumpahan darah akan berada di hati rezim yang berkuasa di Ukraina,” kata Putin.
Dia mengulangi posisinya bahwa ekspansi NATO untuk memasukkan Ukraina tidak dapat diterima dan mengatakan Rusia tidak punya pilihan selain mempertahankan diri terhadap apa yang dia katakan sebagai ancaman yang berasal dari Ukraina.
Ruang lingkup operasi militer Rusia tidak segera jelas. Moskow telah lama membantah bahwa mereka memiliki rencana untuk menyerang meskipun mengumpulkan puluhan ribu tentara di dekat tetangganya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Rabu bahwa Moskow telah menyetujui serangan dan belum menjawab undangan untuk pembicaraan.
“Hari ini saya memulai percakapan telepon dengan Presiden Federasi Rusia. Akibatnya diam,” katanya.
Presiden AS Joe Biden mengatakan doanya menyertai orang-orang Ukraina “karena mereka menderita serangan yang tidak beralasan dan tidak dapat dibenarkan oleh pasukan militer Rusia.”
“Presiden Putin telah memilih perang terencana yang akan membawa korban jiwa dan penderitaan manusia yang sangat besar. Rusia sendiri yang bertanggung jawab atas kematian dan kehancuran yang akan ditimbulkan oleh serangan ini, dan Amerika Serikat serta Sekutu dan mitranya akan merespons dengan cara yang bersatu dan tegas. Dunia akan meminta pertanggungjawaban Rusia.”
Dia mengatakan dia akan mengumumkan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia pada hari Kamis, di samping langkah-langkah keuangan yang diberlakukan minggu ini.
Operasi Rusia dimulai ketika Dewan Keamanan PBB mengadakan pertemuan darurat mengenai krisis Ukraina di New York.
Sebuah rancangan resolusi yang menyerukan Moskow atas tindakannya terhadap tetangganya pasti akan gagal karena hak veto Rusia, namun seorang diplomat Dewan Keamanan mengatakan akan memberi tahu Rusia bahwa itu “tidak sesuai dengan hukum internasional.”
‘Berikan keamanan’
Ukraina membatasi penerbangan sipil di wilayah udaranya karena “potensi bahaya,” beberapa jam setelah pemantau zona konflik memperingatkan maskapai penerbangan harus menghentikan penerbangan atas risiko penembakan yang tidak disengaja atau serangan dunia maya.
Penerbangan El Al dari Tel Aviv ke Toronto dan penerbangan LOT Polish Airlines dari Warsawa ke Kyiv keluar dari wilayah udara Ukraina sekitar waktu pemberitahuan dikeluarkan, menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24.
Rusia juga menutup sebagian wilayah udaranya di wilayah informasi penerbangan Rostov di sebelah timur perbatasannya dengan Ukraina “untuk memberikan keamanan” bagi penerbangan penerbangan sipil, menurut pemberitahuannya kepada penerbang.
Konvoi peralatan militer termasuk sembilan tank terlihat bergerak menuju Donetsk pada Rabu pagi dari arah perbatasan Rusia, seorang saksi mata Reuters melaporkan.
Penembakan meningkat sejak Senin ketika Putin mengakui dua wilayah separatis sebagai wilayah independen dan memerintahkan pengerahan apa yang disebutnya pasukan penjaga perdamaian, sebuah langkah yang disebut Barat sebagai awal invasi.
Menteri Keuangan AS Janet Yellen berbicara secara terpisah dengan rekan-rekannya dari Inggris dan Kanada, sementara para pemimpin G7 juga akan berbicara pada hari Kamis.
Citra satelit yang diambil pada hari Rabu menunjukkan penempatan baru di Rusia barat, banyak dari mereka berada dalam jarak 16 km dari perbatasan dengan Ukraina dan kurang dari 50 mil dari kota Kharkiv di Ukraina, kata perusahaan satelit AS Maxar.
Gambar menunjukkan penyebaran lapangan, konvoi militer, artileri dan pengangkut personel lapis baja dengan peralatan pendukung dan pasukan. Gambar-gambar itu tidak dapat diverifikasi secara independen oleh Reuters.
Keadaan darurat selama 30 hari di Ukraina yang membatasi kebebasan bergerak para tentara cadangan wajib militer, mengekang media dan memaksakan pemeriksaan dokumen pribadi, menurut rancangan teks, dimulai pada Kamis.
Pemerintah Ukraina juga telah mengumumkan wajib militer untuk semua pria usia pertempuran.
Negara-negara Barat dan Jepang memberlakukan sanksi terhadap bank dan individu Rusia tetapi telah menahan tindakan terberat mereka sampai invasi dimulai.
Amerika Serikat meningkatkan tekanan pada hari Rabu dengan menjatuhkan hukuman pada perusahaan Rusia yang membangun pipa gas Nord Stream 2 dan pejabat perusahaannya.
Jerman pada Selasa membekukan persetujuan untuk pipa, yang telah dibangun tetapi belum beroperasi, di tengah kekhawatiran itu dapat memungkinkan Moskow untuk mempersenjatai pasokan energi ke Eropa. – Paypza.com
