KOLOMBO, Sri Lanka – Ribuan orang mengantre untuk memasak fuel dan bensin di ibu kota komersial Sri Lanka pada Jumat dan Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe memperingatkan kekurangan pangan saat negara kepulauan itu memerangi krisis ekonomi yang menghancurkan.
Antrean terbentuk di banyak bagian Kolombo, sebuah kota berpenduduk sekitar 900.000 orang, ketika penduduk mencoba untuk membeli bahan bakar, yang sebagian besar diimpor dan sangat terbatas pasokannya karena pemerintah kehabisan devisa.
“Hanya sekitar 200 tabung yang terkirim, padahal yang datang sekitar 500 orang,” kata Mohammad Shazly, sopir paruh waktu yang mengantre hari ketiga dengan harapan bisa membeli fuel untuk memasak untuk keluarganya yang terdiri dari lima orang. Ratusan lainnya berbaris, dengan silinder kosong di sisi mereka.
“Tanpa fuel, tanpa minyak tanah, kami tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Shazly. “Pilihan terakhir apa? Tanpa makanan kita akan mati. Itu akan terjadi seratus persen.”
Sri Lanka yang bergantung pada pariwisata, di mana India dan China berebut pengaruh, menghadapi kekurangan devisa, bahan bakar dan obat-obatan, dan kegiatan ekonomi telah melambat hingga merangkak.
Transportasi umum menipis dan lalu lintas lancar karena kebanyakan orang tinggal di rumah karena kelangkaan bahan bakar.
Wickremesinghe, yang juga memperingatkan krisis pangan, berjanji akan membeli cukup pupuk untuk musim tanam berikutnya guna meningkatkan produktivitas dan memenuhi permintaan pangan dari 22 juta penduduknya.
Keputusan pada bulan April tahun lalu oleh Presiden Gotabaya Rajapaksa untuk melarang semua pupuk kimia secara drastis mengurangi hasil panen dan meskipun pemerintah telah membatalkan larangan tersebut, tidak ada impor substansial yang dilakukan.
“Meskipun mungkin tidak ada waktu untuk mendapatkan pupuk untuk musim Yala (Mei-Agustus) ini, langkah-langkah sedang diambil untuk memastikan stok yang memadai untuk musim Maha (September-Maret),” kata perdana menteri dalam sebuah pesan di Twitter. Kamis.
“Saya dengan tulus mendesak semua orang untuk menerima gawatnya … situasi.”
Jepang, yang memiliki hubungan ekonomi lama dengan pulau itu, mengatakan akan memberikan hibah darurat sebesar $3 juta untuk obat-obatan dan makanan, kata kementerian luar negerinya.
Ketika sebuah truk tiba di pusat distribusi fuel memasak dengan pasokan segar, tentara dengan senapan otomatis menjaga kendaraan sementara orang-orang dalam antrian bertepuk tangan.
Litro Gasoline yang dikelola negara berharap untuk mulai mendistribusikan 80.000 silinder in line with hari pada hari Sabtu tetapi harus berjuang untuk mengisi sekitar 3,5 juta kekurangan silinder di pasar, kata Ketua Vijitha Herath kepada Reuters.
Pemerintah juga telah meminta soft untuk pengadaan fuel memasak senilai $ 120 juta di bawah jalur kredit $ 1 miliar yang lebih besar dari India.
Namun harga telah melonjak, untuk fuel memasak serta makanan dan kebutuhan lainnya.
Harga tabung fuel masak 12,5 kg telah melonjak menjadi hampir 5.000 rupee ($ 14) dari 2.675 rupee pada bulan April.
‘Bahkan mungkin tidak berada di sini’
“Tidak ada gunanya berbicara tentang betapa sulitnya hidup ini,” kata APD Sumanavathi, seorang wanita berusia 60 tahun yang menjual buah dan sayuran di pasar Pettah Kolombo. “Saya tidak bisa memprediksi bagaimana keadaannya dalam dua bulan, pada tingkat ini kita bahkan mungkin tidak berada di sini.”
Inflasi bisa naik ke 40% mengejutkan dalam beberapa bulan ke depan tetapi sebagian besar didorong oleh tekanan sisi penawaran dan langkah-langkah oleh financial institution sentral dan pemerintah sudah mengekang inflasi sisi permintaan, financial institution mengatakan.
Inflasi mencapai 29,8% pada bulan April dengan harga makanan naik 46,6% tahun ke tahun.
Saat kemarahan terhadap pemerintah menyebar, polisi menembakkan fuel air mata dan water canon untuk memukul mundur ratusan pengunjuk rasa mahasiswa di Kolombo pada hari Kamis. Para pengunjuk rasa menuntut penggulingan presiden serta perdana menteri.
Krisis ekonomi datang dari pertemuan pandemi COVID-19 yang menghantam pariwisata, kenaikan harga minyak dan pemotongan pajak populis oleh pemerintah Presiden Rajapaksa dan saudaranya, Mahinda, yang mengundurkan diri sebagai perdana menteri pekan lalu.
Kritikus menuduh Wickremesinghe, yang ditunjuk sebagai perdana menteri menggantikannya, sebagai kaki tangan saudara-saudara, sebuah tuduhan yang dibantahnya.
Sembilan anggota baru diangkat ke kabinet pada hari Jumat, termasuk kementerian kesehatan, perdagangan dan pariwisata yang kritis. Tapi tidak ada yang ditunjuk untuk mengepalai kementerian keuangan dan memimpin negosiasi dengan Dana Moneter Internasional untuk bail-out. Portofolio kemungkinan akan dipertahankan oleh Wickremesinghe.
Seorang juru bicara IMF mengatakan sedang memantau perkembangan dengan sangat cermat dan bahwa misi digital ke Sri Lanka diharapkan untuk menyelesaikan pembicaraan teknis tentang kemungkinan program pinjaman pada 24 Mei.
Kekuatan ekonomi Kelompok Tujuh mendukung upaya untuk memberikan keringanan utang bagi Sri Lanka, kepala keuangan kelompok mengatakan pada hari Kamis dalam rancangan komunike dari pertemuan di Jerman setelah Sri Lanka gagal membayar utang negaranya.
Kepala financial institution sentral P. Nandalal Weerasinghe mengatakan penasihat untuk melakukan restrukturisasi utang hampir selesai dan dia akan segera mengajukan proposal ke kabinet.
“Kami berada dalam default pre-emptive,” katanya. “Posisi kami sangat jelas, sampai ada restrukturisasi utang, kami tidak bisa membayar.” – Paypza.com
$1 = 355.000 Rupee Sri Lanka
