Rusia membantah tuduhan Barat bahwa pihaknya merencanakan invasi habis-habisan ke Ukraina, negara berpenduduk lebih dari 40 juta orang, dalam apa yang berpotensi menjadi perang terbesar Eropa dalam beberapa generasi.
Separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur mengatakan pada hari Jumat, 18 Februari, mereka berencana untuk mengevakuasi penduduk wilayah mereka yang memisahkan diri ke Rusia, sebuah perubahan yang menakjubkan dalam konflik yang menurut Barat dapat digunakan Moskow untuk membenarkan invasi ke Ukraina.
Mengumumkan langkah itu di media sosial, Denis Pushilin, kepala Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, mengatakan Rusia telah setuju untuk menyediakan akomodasi bagi mereka yang pergi. Wanita, anak-anak dan orang tua harus dievakuasi terlebih dahulu.
Tidak ada komentar langsung dari pejabat Rusia atau dari Kyiv. Jutaan warga sipil diyakini tinggal di dua wilayah yang dikuasai pemberontak di Ukraina timur; kebanyakan adalah penutur bahasa Rusia dan banyak yang telah diberikan kewarganegaraan Rusia.
Zona konflik Ukraina timur menyaksikan pemboman artileri paling intens selama bertahun-tahun pada hari Jumat, dengan pemerintah Kyiv dan kelompok separatis saling menyalahkan. Negara-negara Barat mengatakan mereka pikir penembakan itu, yang dimulai pada hari Kamis dan meningkat pada hari kedua, adalah bagian dari dalih untuk menyerang.
Amerika Serikat mengatakan Rusia – yang mengatakan telah mulai menarik pasukan di dekat Ukraina minggu ini – telah melakukan yang sebaliknya: meningkatkan kekuatan yang mengancam tetangganya menjadi antara 169.000 dan 190.000 tentara, dari 100.000 pada akhir Januari.
“Ini adalah mobilisasi militer paling signifikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua,” kata duta besar AS Michael Carpenter dalam pertemuan di Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa yang berbasis di Wina.
Sebuah sumber diplomatik dengan pengalaman langsung konflik selama bertahun-tahun menggambarkan penembakan di Ukraina timur sebagai yang paling intens sejak pertempuran besar di sana berakhir dengan gencatan senjata 2015.
‘Mereka menembak’
Hampir 600 ledakan tercatat pada Jumat pagi, 100 lebih banyak dari pada Kamis, beberapa melibatkan artileri 152 mm dan 122 mm dan mortir besar, kata sumber itu. Setidaknya empat peluru telah ditembakkan dari tank.
“Mereka menembak – semua orang dan segalanya,” kata sumber itu. “Tidak ada yang seperti ini sejak 2014-15.”
Pejabat lain membantah karakterisasi itu, mencatat bahwa ada periode pertempuran mematikan selama gencatan senjata, dan sejauh ini tidak ada laporan kematian di garis depan minggu ini.
Rusia membantah tuduhan Barat bahwa pihaknya merencanakan invasi habis-habisan ke Ukraina, negara berpenduduk lebih dari 40 juta orang, dalam apa yang berpotensi menjadi perang terbesar Eropa dalam beberapa generasi.
Negara-negara Barat telah mengatakan minggu ini bahwa pasukan Rusia membuat semacam persiapan yang biasanya terlihat pada hari-hari terakhir sebelum serangan, yang bisa terjadi dalam beberapa hari.
Moskow, pada bagiannya, mengatakan pihaknya mengamati dengan cermat eskalasi penembakan di Ukraina timur, di mana pasukan pemerintah menghadapi pemberontak yang didukung Moskow sejak 2014. Ia menggambarkan situasinya berpotensi sangat berbahaya.– Paypza.com
