OTTAWA, Kanada – Polisi, beberapa menunggang kuda, mendorong kerumunan demonstran untuk membersihkan mereka dari jalan-jalan di pusat kota Ottawa pada hari Jumat, menangkap lebih dari 100 dan mengangkut kendaraan yang telah memblokir inti ibukota selama lebih dari tiga minggu sebagai protes terhadap pembatasan pandemi.
Khawatir eskalasi atau kekerasan, polisi Ottawa telah berusaha untuk membubarkan pengunjuk rasa dengan denda dan ancaman penangkapan, tetapi pada hari Jumat ratusan petugas bergerak meskipun suhu dingin dan salju yang baru turun, perlahan-lahan membersihkan satu bagian kota.
Ada saat-saat tegang di siang hari ketika beberapa pengunjuk rasa diseret dari kendaraan mereka, dan yang lainnya yang melawan gerak maju polisi dilempar ke tanah dan tangan mereka diikat di belakang punggung mereka.
Para pengunjuk rasa menunjukkan “perilaku menyerang,” memaksa polisi berkuda untuk bergerak “untuk menciptakan ruang kritis” pada sore hari, menurut sebuah pernyataan polisi. Ketika ini terjadi, satu orang melemparkan sepeda ke seekor kuda dan ditangkap karena melukai seekor hewan polisi, kata polisi.
Pihak berwenang mengatakan mungkin perlu berhari-hari untuk sepenuhnya memindahkan para pengunjuk rasa dan truk-truk trailer yang telah menduduki jalan-jalan Ottawa sejak 28 Januari.
“Kami akan menjalankan operasi ini 24 jam sehari sampai penduduk dan komunitas mendapatkan kembali seluruh kota mereka,” Steve Bell, kepala polisi sementara Ottawa, mengatakan kepada wartawan.
Setidaknya satu kendaraan lapis baja bergaya militer terlihat di pusat kota, dan setidaknya ada delapan perwira berhelm yang menunggang kuda. Beberapa polisi membawa senjata, dan yang lain tampak seperti peluncur gas air mata.
Tidak ada gas air mata yang digunakan pada hari Jumat. Namun menurut penyiar Kanada CTV, beberapa demonstran melaporkan disemprot merica dan yang lainnya diinjak-injak oleh polisi berkuda pada siang hari. Reuters tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.
Pendudukan dimulai ketika konvoi pengemudi truk menuntut diakhirinya mandat vaksin COVID-19 untuk semua pengemudi truk lintas batas yang memasuki kembali Kanada dari Amerika Serikat. Namun blokade secara bertahap berubah menjadi protes berbasis luas terhadap pemerintah Perdana Menteri Justin Trudeau.
Polisi Ottawa memulai tindakan keras mereka dengan mendirikan 100 pos pemeriksaan penghalang jalan di sekitar zona protes untuk memutus aliran makanan, bahan bakar, atau demonstran lebih lanjut ke daerah tersebut.
Pada Jumat malam, polisi mengatakan mereka telah menangkap lebih dari 100 orang dan menarik 21 kendaraan. CTV melaporkan banyak pengemudi truk terlihat mengemudi keluar dari daerah tersebut atas kemauan mereka sendiri pada hari Jumat, tetapi lusinan truk masih tetap berada di sore hari.
Selain pengunjuk rasa yang ditahan, polisi mengatakan mereka telah menangkap tiga penyelenggara paling terkemuka, dua pada hari Kamis dan satu pada hari Jumat.
Mengomentari penangkapan para pemimpinnya, Freedom Convoy 2022, sebuah kelompok payung yang mewakili para pengunjuk rasa, mengatakan: “Kami akan terus bertahan. Kami menolak untuk tunduk pada penyalahgunaan kekuasaan. Dunia sedang menonton, Kanada.”
‘Tunjukkan beberapa dukungan’
Setelah malam bersalju lebat, pengunjuk rasa dengan sekop pada hari Jumat mendirikan gundukan salju setinggi dada di Wellington Street di luar parlemen dan memposisikan diri di belakangnya saat mereka mengibarkan bendera Kanada dan poster “Konvoi Kebebasan”.
Polisi mendorong para pengunjuk rasa menuju gedung parlemen, membersihkan wilayah di sepanjang jalan, tetapi belum membuka kembali area di depan House of Commons dan di bawah kantor perdana menteri pada sore hari.
Polisi diperkirakan akan terus bergerak sepanjang malam, kata sumber pemerintah.
“Jika mereka ingin menangkap saya, saya akan mengulurkan tangan, dan mereka dapat mengikat saya seperti orang lain di sini. Kami akan damai,” kata Mark, seorang pengunjuk rasa dari Nova Scotia yang tidak mau menyebutkan nama belakangnya.
Demonstrasi selama berminggu-minggu berlangsung tanpa kekerasan, tetapi pada hari Jumat meneriakkan pengunjuk rasa yang terlibat dalam perkelahian dengan polisi, dan bentrokan singkat meletus. Video yang dibagikan oleh media Kanada menunjukkan seorang gadis muda di tengah-tengah sekelompok pengunjuk rasa yang padat berhadapan dengan puluhan petugas.
“Para pengunjuk rasa telah menempatkan anak-anak di antara operasi polisi dan tempat protes yang melanggar hukum,” kata Polisi Ottawa di Twitter. “Anak-anak akan dibawa ke tempat yang aman.”
Seorang gadis remaja yang menghadiri protes bersama ayahnya dan saudara kembarnya yang berusia 12 tahun mengatakan bahwa dia datang untuk “menunjukkan dukungan” bagi para pengemudi truk.
“Terima kasih kepada kalian semua karena telah berjuang untuk kebebasan saya dan saudara laki-laki dan perempuan saya,” kata Emily McAuley, yang berasal dari kota yang berjarak 30 jam perjalanan dari Ottawa dengan mobil.
‘Menjauh’
Trudeau pada hari Senin meminta kekuatan darurat untuk memberikan otoritas yang lebih luas kepada pemerintahnya untuk menghentikan protes. Para legislator dijadwalkan untuk memperdebatkan kekuasaan sementara itu pada hari Jumat, tetapi House of Commons menangguhkan sesinya, dengan alasan aktivitas polisi.
“Jika Anda tidak berada di kawasan House of Commons, menjauhlah dari pusat kota sampai pemberitahuan lebih lanjut,” kata pemberitahuan House of Commons.
Trudeau mencari kekuatan khusus setelah pengunjuk rasa menutup penyeberangan perbatasan AS, termasuk Jembatan Duta Besar Ontario untuk Detroit, sebuah chokepoint untuk pembuat mobil di kawasan itu. Penutupan jembatan, yang dibersihkan pada hari Minggu, telah merusak ekonomi kedua negara dan menimbulkan krisis besar bagi Trudeau.
Ketika polisi mempercepat pekerjaan untuk membersihkan benteng terakhir para pengunjuk rasa, setidaknya selusin truk derek bekerja untuk memindahkan truk dan kendaraan protes lainnya yang masih diparkir di pusat kota.
Chrystia Freeland, wakil perdana menteri Kanada, mengatakan kepada wartawan bahwa para pengunjuk rasa tidak boleh dibiarkan merusak otoritas pemerintah.
“Blokade dan pendudukan ilegal ini akan berakhir, dan akan berakhir selamanya,” kata Freeland. – Paypza.com
