Pilot kembali diminati di Amerika Serikat. Tetapi operator tidak dapat menemukan cukup banyak dari mereka, sehingga pilot asing bergegas mengisi kokpit yang kosong.
Pengacara imigrasi AS melaporkan lonjakan permintaan dan aplikasi visa dari pilot yang berbasis di negara-negara di mana lalu lintas masih belum pulih dari titik terendah pandemi.
Itu bisa membawa sedikit kelegaan bagi industri yang berjuang untuk membangun kembali kapasitas setelah kemerosotan dua tahun, tetapi tren tersebut memicu reaksi dari serikat pekerja domestik.
Ini juga mencerminkan pemulihan world yang tidak merata dari COVID-19. Infeksi virus corona masih meningkat di banyak negara meskipun pembatasan pandemi telah berkurang di beberapa tempat. Sementara permintaan perjalanan yang meningkat diproyeksikan untuk membantu maskapai-maskapai besar AS melampaui pendapatan pra-pandemi mereka pada kuartal ini, lalu lintas maskapai penerbangan di beberapa bagian dunia tetap tertekan.
“Sementara AS memiliki kekurangan besar, di seluruh dunia pilot kehilangan pekerjaan,” kata Ana Barbara Schaffert, seorang pengacara di AG Immigration Staff yang berbasis di California.
Dia telah menerima lebih dari 8.000 permintaan konsultasi dalam beberapa bulan terakhir, dan menyaring lebih dari 2.000 resume dari pilot yang ingin berimigrasi ke Amerika Serikat – naik lebih dari 90% dari sebelum COVID-19.
Menurut United Airways, pilot diperkirakan akan kekurangan pasokan selama bertahun-tahun. Sedangkan Amerika Serikat dapat memproduksi maksimal hanya 7.000 pilot in step with tahun, operator membutuhkan 13.000 pilot tahun ini dan bahkan lebih tahun depan, kata United Airways.
Kapasitas pelatihan yang terbatas, antara lain, masih menjadi kendala untuk memproduksi pilot.
Kesengsaraan staf telah merusak operasi dalam beberapa pekan terakhir di maskapai seperti Alaska Air Staff dan JetBlue Airlines, yang mengakibatkan pembatalan penerbangan massal. Untuk mencegah gangguan lebih lanjut, maskapai telah memotong jadwal musim panas.
Kekurangan bahkan lebih akut di maskapai penerbangan regional, yang menghadapi tingkat pengurangan yang melonjak karena perburuan oleh maskapai nasional yang membayar lebih tinggi.
American Airways Staff bulan lalu mengatakan kepada investor bahwa tingkat pengurangan pilot di operator regionalnya melebihi tingkat perekrutan.
Itu menarik minat dari pilot di Kanada, Eropa, Afrika, dan Asia di mana lalu lintas masih pulih, kata Carmen Arce, seorang pengacara di Arce Immigration Legislation yang berbasis di Florida.
Arce dan Jean-Francois Harvey, mitra pengelola world di Harvey Legislation Staff, mengatakan mereka juga mendapatkan pertanyaan dari pilot di Rusia, di mana maskapai telah terkena sanksi Barat.
Tiga pilot Kanada mengatakan mereka mempertimbangkan untuk pindah ke Amerika Serikat karena pembatasan ketat COVID-19 Kanada sebelumnya, yang melarang pesawat terbang lebih awal selama pandemi dan memaksa beberapa penerbang untuk mencari pekerjaan sebagai pengemudi Uber Applied sciences.
Kesempatan ‘belum pernah terjadi sebelumnya’
Banyak pilot asing ragu-ragu untuk melamar karena imigrasi di Amerika Serikat dapat memakan waktu hingga 26 bulan dan menghabiskan biaya hingga $20.000, tanpa jaminan keberhasilan.
“Ini seperti jika Anda ingin pergi ke Colorado untuk [19th century] demam emas, tetapi Anda dihentikan di Michigan,” kata seorang pilot yang berbasis di Montreal untuk Air Transat Transat AT.
“Jika proses kartu hijau berubah di AS, akan ada lebih banyak pilot yang pergi [Canada].”
Meski begitu, Schaffert mengatakan kesenjangan permintaan-penawaran yang melebar telah menciptakan peluang yang “belum pernah terjadi sebelumnya” bagi pilot asing yang berpengalaman. Pertama, mereka harus meyakinkan pejabat imigrasi AS bahwa penduduk tetap akan menjadi kepentingan negara.
Di bawah apa yang disebut klausul pengabaian kepentingan nasional, warga negara non-AS diizinkan untuk mengajukan izin tinggal permanen tanpa tawaran pekerjaan, membuatnya lebih mudah untuk berimigrasi.
Schaffert mengatakan lebih dari 90% aplikasi yang diajukan oleh perusahaannya untuk pilot berpengalaman telah disetujui.
Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) tidak menyediakan knowledge aplikasi dari pilot. Tetapi seorang juru bicara mengatakan agensi tersebut menentukan permintaan berdasarkan “kasus in step with kasus.”
Administrasi Penerbangan Federal mengatakan jumlah pilot berlisensi asing yang mencari sertifikat AS yang diperlukan untuk menerbangkan jet besar meningkat menjadi 718 pada tahun 2021, naik sekitar 24% dari 2019.
Hambatan untuk penerbangan
Pilot asing juga menghadapi tentangan dari serikat pekerja lokal. Mereka ingin maskapai penerbangan berbuat lebih banyak untuk mengatasi hambatan menjadi pilot seperti biaya pelatihan yang tinggi, daripada merekrut orang asing.
Air Line Pilots Affiliation (ALPA), serikat pilot terbesar di dunia, dengan lebih dari 62.000 anggota, mengatakan ada pasokan pilot berkualitas dalam negeri yang “memadai”.
“ALPA menentang segala upaya untuk menggunakan proses visa untuk melemahkan gaji dan tunjangan untuk profesi yang sangat penting bagi ekonomi AS dan perjalanan world,” katanya.
Operator regional dan ultra-biaya rendah seperti ExpressJet Airways, CommutAir, Breeze, dan Frontier Airways sedang merekrut pilot Australia, yang dapat menggunakan visa khusus.
Faye Malarkey Black, kepala Asosiasi Maskapai Regional, mengatakan memberi pilot asing lainnya jenis visa yang sama akan meringankan masalah kepegawaian.
SkyWest, yang mengoperasikan penerbangan untuk Delta Air Traces, American, dan United, baru-baru ini membatalkan 29 rute yang disubsidi pemerintah, menyalahkan pilot yang tidak memadai.
Sementara rute-rute itu kemudian dipulihkan, maskapai regional Mesa Air Staff menyebut langkah SkyWest sebagai “puncak gunung es” dan memperingatkan masalah itu bisa menimpa maskapai-maskapai utama.
Sudah, pilot dari Delta Air Traces telah berjaga-jaga di hub operator, menuntut perbaikan jadwal “meletihkan”. Pilot Southwest Airways juga mengeluhkan tingkat kelelahan yang meningkat.
United telah mengandangkan 150 pesawat karena pilot tidak mencukupi. Black mengatakan operator telah memotong satu dari setiap tiga penerbangan yang mereka operasikan sebelum pandemi.
“Ini permainan klasik kursi musik,” kata Black. “Ketika Anda tidak memiliki cukup kursi untuk semua orang, sesuatu akan terpotong.” – Paypza.com
