Perdana Menteri Jacinda Ardern mengakui setiap warga Selandia Baru memiliki hak untuk memprotes, tetapi mengatakan bahwa hal itu tidak boleh mengganggu kehidupan orang lain
WELLINGTON, Selandia Baru – Polisi Selandia Baru pada Kamis, 10 Februari, menangkap lebih dari 50 orang dan mulai memindahkan paksa ratusan pengunjuk rasa yang berkemah di luar gedung parlemennya selama tiga hari terakhir untuk memprotes mandat vaksin COVID-19 dan pembatasan ketat virus corona.
Terinspirasi oleh demonstrasi pengemudi truk di Kanada, memasuki hari ke-13 dengan pemrotes memblokir dua penyeberangan perbatasan dengan Amerika Serikat, beberapa ribu pengunjuk rasa minggu ini memblokir jalan-jalan di dekat parlemen di ibukota Wellington dengan truk, mobil dan sepeda motor.
Sebuah negara berpenduduk lima juta orang, Selandia Baru telah melaporkan lebih dari 18.000 kasus yang dikonfirmasi dan 53 kematian sejak pandemi dimulai. Sekitar 94% orang yang memenuhi syarat divaksinasi, dengan suntikan wajib untuk beberapa staf di pekerjaan garis depan.
Perdana Menteri Jacinda Ardern pada hari Kamis mengatakan kepada para pengunjuk rasa untuk “move on”, dengan mengatakan protes itu bukan cerminan dari apa yang dirasakan mayoritas di negara itu. Pada 1445 waktu setempat (0145 GMT; 09:45 waktu Filipina), sekitar seribu pengunjuk rasa tetap berada di lokasi, menentang peringatan dan upaya polisi untuk membersihkan mereka.
“Kami semua ingin benar-benar move on. Kami bekerja sangat keras untuk menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk melakukan itu,” kata Ardern kepada wartawan setelah mengunjungi pusat vaksinasi COVID-19 di Auckland.
Ardern mengakui setiap warga Selandia Baru memiliki hak untuk memprotes, tetapi mengatakan itu tidak boleh mengganggu kehidupan orang lain. Menghapus pengunjuk rasa adalah masalah operasional bagi polisi, katanya.
Meskipun mendapat pujian karena menjaga negara itu hampir bebas virus selama dua tahun terakhir, pembatasan ketat yang sekarang berlaku menjadi tidak populer, dengan peringkat persetujuan Ardern terpukul dalam jajak pendapat baru-baru ini.
Dengan perbatasan yang masih ditutup, puluhan ribu ekspatriat Selandia Baru terancam terputus dari keluarga, sementara bisnis pariwisata berjuang untuk tetap bertahan.
‘Ingin kebebasan kita kembali’
Ketua Trevor Mallard pada hari Kamis mengesahkan penutupan lapangan di sekitar gedung parlemen ‘Sarang Lebah’ yang khas, setelah para demonstran dengan cepat menghadapi petugas polisi, menabuh genderang dan meneriakkan hinaan. Beberapa terlihat melemparkan botol plastik kosong ke arah polisi.
Saat kerumunan mendorong penghalang, polisi menarik mereka keluar dan bergulat dengan mereka ke tanah, kata seorang saksi mata Reuters. Lusinan orang diborgol dan dibawa pergi di tengah teriakan “Malu pada Anda!” dari kerumunan.
Banyak pengunjuk rasa, yang mengatakan mereka divaksinasi tetapi menentang pemberian vaksin, terlihat memegang plakat bertuliskan “Kebebasan”, “Tinggalkan anak-anak kita sendiri” dan “Biarkan saya bekerja.”
“Kami tidak akan kemana-mana. Kami akan menjaga garis dan menyelesaikan ini,” kata seorang demonstran yang hanya menyebut namanya sebagai Adam, dan mengatakan dia datang dari Palmerston North, sekitar 140 km (87 mil) utara Wellington.
“Kami ingin kebebasan kami kembali,” kata pengunjuk rasa lain, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Dave. “Jacinda (Ardern) telah memunggungi kami. Kiwi tidak bodoh. Kami kehilangan pekerjaan dan hidup kami karena mandat dan pembatasan ini.”
Polisi mengatakan mereka yang ditangkap akan menghadapi tuduhan pelanggaran dan penghalangan, dan akan ditebus untuk muncul di pengadilan. Pihak berwenang juga telah mengimbau pemilik atau pengemudi kendaraan yang memblokir jalan-jalan di sekitar halaman parlemen untuk memindahkannya atau menghadapi tindakan penegakan hukum. – Paypza.com
