NEW YORK, AS – Seorang hakim AS mengatakan pada Senin, 14 Februari, ia akan membatalkan gugatan pencemaran nama baik Sarah Palin terhadap New York Times, setelah menyimpulkan bahwa sebuah editorial di surat kabar itu tidak secara jahat mengaitkan mantan gubernur Alaska dan wakil Republik AS tahun 2008 itu. calon presiden untuk pembunuhan massal.
Dalam putaran mendadak dalam persidangan yang dilihat sebagai ujian perlindungan lama untuk media Amerika, Hakim Distrik AS Jed Rakoff di Manhattan mengatakan gugatan Palin harus dibatalkan karena dia gagal menunjukkan Times bertindak dengan “kebencian yang sebenarnya,” standar dalam tuntutan hukum yang melibatkan tokoh masyarakat.
Hakim memutuskan pada hari kedelapan persidangan sementara juri masih berunding, dan tidak memberi tahu mereka tentang rencananya. Rakoff mengatakan dia berencana untuk mengajukan pemecatan resmi hanya setelah juri, yang memulai musyawarah pada hari Jumat, mencapai putusan mereka sendiri.
Rakoff mengatakan dia mengharapkan Palin untuk mengajukan banding, dan bahwa pengadilan banding “akan sangat diuntungkan dengan mengetahui bagaimana juri akan memutuskannya.”
Tindakannya secara efektif mengambil kasus dari tangan juri. “Jika Anda melihat sesuatu di media tentang kasus ini, berpalinglah,” kata Rakoff kepada mereka sebelum membubarkan mereka untuk hari itu.
Berbicara kepada wartawan di luar gedung pengadilan, Palin, 58, mengkritik Rakoff, sambil menolak membahas hasilnya karena musyawarah terus berlanjut.
“Ini sidang juri, dan kami selalu berterima kasih kepada juri. Kami selalu mengapresiasi sistem ini,” ujarnya. “Jadi, apa pun yang terjadi di sana, semacam merampas sistem yang saya yakini sudah biasa, dan hormati, dan bekerja.”
Dalam sebuah email, juru bicara Times Danielle Rhoades Ha menyebut tindakan Rakoff sebagai “penegasan kembali prinsip dasar hukum Amerika: Tokoh masyarakat tidak boleh diizinkan menggunakan gugatan pencemaran nama baik untuk menghukum atau mengintimidasi organisasi berita yang membuat, mengakui, dan dengan cepat memperbaiki kesalahan yang tidak disengaja.”
Menantang preseden Mahkamah Agung
Palin menggugat Times dan mantan editor halaman editorialnya James Bennet atas editorial 14 Juni 2017, yang salah mengaitkannya dengan penembakan massal Januari 2011 yang melukai anggota Kongres AS dari Partai Demokrat, Gabby Giffords.
Dia mengatakan bahwa jika dia kalah di persidangan, bandingnya mungkin menantang New York Times v. Sullivan, keputusan Mahkamah Agung AS tahun 1964 yang menetapkan standar “kebencian yang sebenarnya” bagi tokoh masyarakat untuk membuktikan pencemaran nama baik.
Gautam Hans, seorang profesor hukum Universitas Vanderbilt, mengatakan perintah Rakoff, meski tidak biasa, masuk akal dan kemungkinan akan bertahan dari banding apa pun.
“Sangat sulit bagi penggugat untuk menang dalam kasus pencemaran nama baik,” kata Hans. “Itulah salah satu alasan Anda melihat beberapa antipati terhadap keadaan hukum saat ini, termasuk dari beberapa hakim agung.”
Dua hakim agung konservatif, Clarence Thomas dan Neil Gorsuch, telah menyarankan untuk meninjau kembali keputusan Sullivan.
Bertajuk “Politik Mematikan Amerika,” editorial tersebut membahas pengendalian senjata dan menyesali munculnya retorika politik yang membara.
Itu ditulis pada hari yang sama dengan penembakan di latihan bisbol kongres di Alexandria, Virginia di mana anggota Kongres AS dari Partai Republik Steve Scalise terluka.
Salah satu rekan Bennet menyiapkan rancangan yang mengacu pada penembakan Januari 2011 di tempat parkir Tucson, Arizona, di mana enam orang tewas dan Giffords terluka.
Bennet menyisipkan bahasa yang mengatakan “hubungan dengan hasutan politik jelas” antara penembakan Giffords dan peta yang sebelumnya diedarkan oleh komite aksi politik Palin yang menurut draf editorial menempatkan Giffords dan 19 Demokrat lainnya di bawah garis bidik.
The Times mengoreksi editorial keesokan paginya. Bennet bersaksi bahwa dia membuat penambahan terlalu cepat di bawah tekanan tenggat waktu, dan tidak bermaksud membahayakan Palin.
‘Tidak sepenuhnya bahagia’
Rakoff, yang ditunjuk mantan Presiden Demokrat Bill Clinton, mengatakan dia “tidak sepenuhnya senang” tentang memerintahkan pemecatan, menyebut editorial asli “contoh editorial yang sangat disayangkan dari pihak Times.”
Tetapi hakim melanjutkan: “Tugas saya adalah menerapkan hukum. Hukum di sini menetapkan standar yang sangat tinggi untuk kejahatan yang sebenarnya, dan dalam kasus ini pengadilan menemukan bahwa standar itu belum terpenuhi.”
Kebencian yang sebenarnya membutuhkan pertunjukan bahwa Times tahu bahwa editorialnya salah, atau secara sembrono mengabaikan kebenaran.
Eric David, seorang pengacara media di Brooks Pierce di Raleigh, North Carolina, mengatakan vonis juri yang mendukung Times akan “jauh lebih tahan banding” karena pengadilan banding enggan untuk menebak-nebak keputusan faktual juri.
Palin adalah pasangan mendiang Senator John McCain dalam pemilihan presiden 2008.
Kampanye itu membuat Palin menjadi bintang dan pahlawan Partai Republik bagi banyak kaum konservatif yang memandangnya sebagai orang luar yang bersedia menghadapi kaum liberal dan lembaga-lembaga mapan termasuk media berita. Dia menjabat sebagai gubernur Alaska dari 2006 hingga 2009.
Di kursi saksi, Palin membandingkan dirinya dengan David yang diunggulkan dalam Alkitab melawan Goliath Times, sambil menuduh surat kabar itu mencoba “mencetak poin politik.”
Tapi dia berjuang di bawah pemeriksaan silang untuk memberikan contoh spesifik tentang bagaimana editorial merusak reputasinya dan mengorbankan peluangnya. – Paypza.com
