AMMAN/ATMEH, Suriah – Di sudut Suriah yang dijejali orang-orang yang tercerabut akibat perang saudara 11 tahun, pemimpin ISIS dan keluarganya bersembunyi di depan mata: mereka menyendiri, tetangga tidak saling mengorek masa lalu, sewa dibayar tepat waktu.
Status quo hancur pada Kamis malam, 3 Februari, ketika pasukan khusus AS menyerbu kota Atmeh di barat laut Suriah untuk menyerang tempat persembunyiannya.
Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi, kepala salah satu kelompok militan paling ditakuti di dunia, meledakkan dirinya untuk menghindari penangkapan, menewaskan beberapa anggota keluarga dan lainnya dalam ledakan itu, menurut Amerika Serikat.
Kematiannya menandai pukulan bagi ISIS saat para pejuangnya muncul kembali sebagai ancaman mematikan di Suriah dan Irak.
Sampai saat itu, penduduk setempat percaya bahwa Quraishi adalah seorang pedagang Suriah dari Aleppo yang telah membawa keluarganya ke Atmeh yang relatif aman di dekat perbatasan Turki, jauh dari garis depan konflik Suriah.
Ada sedikit yang menarik perhatian pada bangunan tiga lantai di pinggir kota sejak Quraishi, seorang Irak, menyewa sebuah apartemen di sana setahun yang lalu, mengambil lantai pertama pada awalnya sebelum memperluas untuk menyewa yang atas juga.
Anak-anak umumnya berperilaku baik dan tidak terlihat, terkadang menemani ibu mereka ke toko, kata seorang wanita yang tinggal di lantai dasar dan mengenal tetangganya sebagai “keluarga Abu Ahmed”.
“Mereka menyendiri dan anak-anak kami sesekali bermain dengan anak-anak mereka di luar, tetapi kami tidak pernah bersosialisasi dengan mereka,” kata wanita yang menyebut namanya sebagai Ameena itu dalam sebuah wawancara telepon. Dia menolak memberikan nama lengkapnya karena takut akan pembalasan.
Ameena mengatakan bahwa dia pernah diundang untuk minum teh oleh salah satu istri Quraisy, Um Ahmad. Dia memberi tahu Ameena bahwa suaminya adalah seorang pedagang dari Aleppo yang telah meninggalkan kota selama perang. Melihat ke belakang, Ameena berkata bahwa dia terkejut dengan betapa jarangnya dia melihatnya.
Para wanita mengenakan gaun serba hitam, khas Muslim konservatif.
Meski keluarga tersebut bukan berasal dari Atmeh, hal ini tidak menarik perhatian di daerah di mana puluhan ribu orang telah mengungsi dari seluruh negeri.
“Kami pikir mereka bisa melalui banyak hal, tetapi seperti yang Anda tahu, di sini setiap orang memiliki tragedi dan orang-orang jarang membicarakan apa yang terjadi pada mereka tahun-tahun ini dan semua orang lebih suka menyimpannya sendiri,” kata Ameena.
Bersembunyi di dekat musuh
Quraishi mengambil alih kepemimpinan Negara Islam setelah kematian pada tahun 2019 pendirinya Abu Bakr al-Baghdadi, yang juga tewas dalam serangan oleh pasukan komando AS ketika dia meledakkan bahan peledak.
Baghdadi juga bersembunyi di barat laut Suriah, benteng besar terakhir pemberontak yang memerangi Presiden Bashar al-Assad. Tempat persembunyian Baghdadi sekitar 25 kilometer (15 mil) dari Atmeh, juga di provinsi Idlib.
Tempat persembunyian Quraishi dekat dengan pos pemeriksaan yang dioperasikan oleh kelompok bersenjata yang menguasai sebagian besar wilayah Idlib Hayat Tahrir al-Sham, sebuah faksi jihad yang sebelumnya dikenal sebagai Front Nusra yang telah menjadi musuh ISIS selama bertahun-tahun.
Itu juga tidak jauh dari posisi pasukan Turki di dekat daerah Afrin di barat laut Suriah.
Meskipun dekat dengan pasukan musuh, ini adalah tempat persembunyian yang relatif baik bagi Quraisy saat ia berusaha untuk menghidupkan kembali kekayaan Negara Islam, yang menguasai sepertiga Irak dan Suriah pada tahun 2014 sebelum dipukul mundur.
Orang Suriah mengatakan mudah bagi orang asing untuk tidak diperhatikan. Di luar pengungsi internal, daerah itu juga menampung para Islamis asing yang melakukan perjalanan ke negara itu selama perang baik sebagai pejuang atau sukarelawan sipil.
Oktober lalu, pemimpin senior ISIS lainnya, Sami Jasim, ditangkap di barat laut Suriah dalam operasi Irak yang dilakukan dengan bantuan Turki.
Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan ledakan itu diyakini telah membunuh Quraisy, dua istrinya dan seorang anak di satu lantai, dan kemungkinan seorang anak yang berada di lantai lain dengan letnan Quraishi dan istrinya, yang tewas setelah menembaki pasukan AS.
Petugas penyelamat Suriah mengatakan 13 orang tewas setelah serangan dimulai, termasuk empat wanita dan enam anak-anak.
Tetangga mengatakan empat anak diselamatkan setelah serangan itu: seorang gadis berusia 12 tahun, anak laki-laki berusia 7 dan 4 tahun, dan seorang bayi. Tidak jelas apakah mereka terkait dengan Quraisy. Apartemen yang rusak parah itu penuh dengan mainan anak-anak, tambah saksi mata.
Pejabat AS mengatakan Quraishi telah menggunakan rumah dan keluarga tanpa disadari yang tinggal di lantai pertama sebagai “perisai pelindung”, faktor yang memperumit perencanaan serangan.
Putra pemilik rumah mengatakan kepada Reuters bahwa setiap apartemen disewa dengan harga $160 per bulan.
“Ayah saya mempercayakan saya untuk mengambil sewa dan jika dia (Quraishi) memiliki masalah air atau listrik atau internet, kami akan membantunya. Kami tidak tahu lebih banyak tentang dia,” kata putra yang bernama Abu Omar itu.
Ahmed al Saloum, seorang tukang kayu berusia 56 tahun yang tinggal di dekatnya, mengatakan dia sering melihat seorang wanita menggantung pakaian dari balkon lantai dua. “Mereka tidak pernah menimbulkan kecurigaan,” katanya. – Paypza.com
