Reliance Industries, konglomerat terbesar India, terus maju dengan kejutan pengambilalihan real estate ritel berharga yang Amazon ingin ambil bagian kepemilikannya.
MUMBAI, India – Di supermarket besar Future Retail di Mumbai minggu lalu, para pekerja sedang membongkar ratusan peti bahan makanan berwarna biru cerah milik pengecer terbesar di India, Reliance.
Calon pelanggan ditolak oleh keamanan, kecewa dengan keadaan tutup toko yang masih membawa papan nama merek terbesar Future, Big Bazaar, tetapi kemungkinan akan segera diganti namanya menjadi outlet Reliance.
Di seluruh India, adegan serupa sedang dimainkan saat Reliance Industries, konglomerat terbesar India yang dijalankan oleh Mukesh Ambani, orang terkaya di negara itu, maju dengan kejutan de facto pengambilalihan real estat ritel berharga yang ingin diambil bagian oleh Amazon.
Perselisihan pahit profil tinggi antara raksasa perusahaan di mana Amazon telah berusaha untuk memblokir pembelian aset ritel Future Group senilai $3,4 miliar yang direncanakan Reliance saat ini di hadapan Mahkamah Agung India.
Pengambilalihan Reliance dimulai dengan sangat sembunyi-sembunyi pada malam tanggal 25 Februari ketika stafnya mulai berdatangan ke toko Future. Banyak orang di manajemen Future tidak mengetahui rencana tersebut karena karyawan toko dari seluruh negeri mulai menelepon dengan panik, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
“Saat itu tegang, semua orang panik. Kami tidak tahu siapa mereka. Mereka menginginkan akses dan para manula tidak mengetahuinya,” kata seorang pegawai toko New Delhi Big Bazaar, menjelaskan apa yang terjadi sekitar jam 8 malam hari itu.
Di toko Future di kota Sonipat di negara bagian Haryana utara, pengumuman dibuat meminta pelanggan untuk pergi saat Reliance mengambil alih, kata satu sumber. Di Vadodara di Gujarat barat, karyawan Future yang tiba untuk bekerja keesokan paginya diminta untuk pulang tanpa penjelasan, kata sumber lain.
Mengutip pembayaran yang belum dibayar oleh Future, Reliance telah mengambil kendali atas operasi sekitar 200 toko Big Bazaar dan berencana untuk merebut 250 gerai ritel Future lainnya. Gabungan, mereka mewakili permata mahkota jaringan ritel Future dan sekitar sepertiga dari semua outlet Future.
Meskipun Reliance tidak memainkan peran publik yang besar dalam sengketa hukum, menurut sumber, selama beberapa bulan Reliance telah mengambil banyak sewa yang diadakan oleh Future yang kekurangan uang, pengecer No. 2 India dan mitra bisnis yang terasing dari Amazon.
Kepemilikan toko yang tiba-tiba oleh Reliance tampaknya telah menghasilkan apa yang oleh beberapa analis disebut sebagai kudeta yang merusak peluang Amazon untuk mengurai transfer aset Future ke Reliance. Itu terlepas dari serangkaian pertempuran hukum yang dimenangkan oleh raksasa e-commerce AS hingga saat ini yang memblokir kesepakatan 2020 yang diumumkan antara kedua perusahaan India.
“Apa yang akan diperjuangkan Amazon saat ini?” kata seorang sumber yang dekat dengan perusahaan AS yang mengetahui sengketa hukum tersebut. “Toko-tokonya sudah tidak ada.”
Perwakilan untuk Reliance, Amazon, dan Future tidak menanggapi pertanyaan Reuters untuk artikel ini. Sumber meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sifat sengketa yang sensitif.
Setelah pengambilalihan, pembicaraan
Future Retail mengatakan pada 26 Februari bahwa pihaknya “mengurangi operasinya” untuk memangkas kerugian meskipun tidak menyebutkan Reliance dalam pernyataannya. Future Group secara keseluruhan memiliki utang lebih dari $4 miliar.
Reliance berencana untuk mempertahankan karyawan Future di toko yang diambil alih, kata sumber.
Amazon, yang memiliki saham di unit Future Group terpisah yang menurutnya mencegah Future menjual aset ritel tanpa izinnya, telah menyebut supermarket dan toko lain sebagai jaringan “tak tergantikan” di sektor yang menghasilkan pendapatan $900 miliar setiap tahun.
Perselisihan hukum dari waktu ke waktu menjadi semakin dipertaruhkan dan ditandai dengan retorika yang buruk. Pada satu titik, Amazon meminta kepala eksekutif Masa Depan Kishore Biyani untuk ditahan di penjara karena tidak mematuhi perintah hukum. Dan Future pernah menyamakan Amazon dengan Alexander Agung dan “ambisinya yang kejam untuk menghanguskan bumi.”
Tetapi pada hari Kamis, 3 Maret, enam hari setelah langkah Reliance, Amazon pada sidang Mahkamah Agung tiba-tiba menyerukan pembicaraan ramah untuk mengakhiri perselisihan – proposal yang disetujui Future.
“Orang-orang telah mengambil alih toko…. Setidaknya mari kita bicara,” kata pengacara Amazon, Gopal Subramanium.
Diskusi diharapkan segera dimulai.
Apa pun hasil dari pembicaraan itu, para analis mengatakan Amazon sangat meremehkan Reliance.
“Jika ada orang yang melihat ini datang, itu seharusnya Amazon dan mereka harus bersiap untuk melawannya,” kata Devangshu Dutta dari konsultan ritel Third Eyesight.
“Jelas, mereka tidak melakukannya.” – Paypza.com
