TOKYO, Jepang – Ibu tiga anak asal Jepang, Maiko Takahashi, tidak pernah suka mencubit atau menerima uang saku untuk anak-anaknya meskipun keadaan untuk keluarga berpenghasilan tunggalnya selalu cukup sederhana.
Tapi waktu telah berubah. Saat ini, dia tidak memiliki masalah dengan pakaian bekas dan mengejar barang murah dan berhemat pada biaya yang paling sepele berbatasan dengan obsesif.
“Saya mulai memperhatikan guidelines di acara TV, seperti meminimalkan berapa kali Anda membuka lemari es untuk menghemat listrik,” kata Takahashi, yang keluarganya dengan lima orang tinggal di pinggiran utara Tokyo.
“Kami mulai merasakan kesulitan melakukan hal-hal dengan cara biasa, jadi saya membuat penyesuaian.”
Perilaku Takahashi dicerminkan oleh meningkatnya jumlah konsumen dan menggarisbawahi tren yang mengkhawatirkan bagi Jepang.
Setelah mencabut dua tahun pembatasan virus corona on-and-off pada bulan Maret, pemerintah mengandalkan apa yang dikenal sebagai “belanja balas dendam,” permintaan terpendam yang memicu belanja besar-besaran yang meningkatkan konsumsi dan ekonomi yang hampir mati, seperti yang terlihat di Amerika Serikat. Serikat, Cina, dan beberapa ekonomi utama lainnya.
Tetapi dengan melonjaknya energi, makanan, dan biaya hidup lainnya – diperparah dalam beberapa bulan terakhir oleh penurunan tajam dalam yen dan perang di Ukraina – harapan itu memudar dengan cepat.
Menghadapi prospek berjuang dengan kenaikan harga, konsumen Jepang yang terkenal hemat mengetatkan ikat pinggang mereka bahkan ketika mereka duduk di atas sisa-sisa sekitar 50 triliun yen ($383 miliar) – setara dengan 9% ekonomi – dalam “penghematan paksa”, sebagai Financial institution of Japan menyebutnya, diperoleh selama pandemi.
Beberapa perusahaan besar telah menjawab seruan pemerintah untuk menaikkan upah tetapi kenaikan sekitar 2% akan ditelan oleh harga yang lebih tinggi dari segala sesuatu mulai dari tepung hingga popok dan bir, kata para ekonom.
Pada bulan Maret, harga listrik di Jepang yang miskin sumber daya melonjak 22% dari tahun sebelumnya – terbesar dalam lebih dari empat dekade.
Pemerintah baru-baru ini meningkatkan penilaiannya terhadap ekonomi untuk pertama kalinya dalam empat bulan, mengutip perkiraan pemulihan dalam pengeluaran, tetapi menambahkan peringatan bahwa prospeknya suram.
“Kemungkinan ledakan ‘pembelanjaan balas dendam’ menjadi lebih kecil dari yang kami harapkan,” kata seorang pejabat pemerintah dalam sambutan yang tidak biasa, mencatat bahwa prospek terutama tidak pasti setelah musim panas.
Pesta terakhir
Dengan lebih dari 90% konsumen mengatakan dalam survei pemerintah terbaru bahwa mereka mengharapkan barang sehari-hari menjadi lebih mahal selama 12 bulan ke depan, para ekonom mengatakan tidak mengherankan melihat perilaku seperti Takahashi.
Selain menerima seragam bekas untuk putranya yang masuk TK, dan menjelajah lebih jauh untuk mencari diskon, ibu yang tinggal di rumah itu mengatakan bahwa dia telah beralih ke merek pribadi (PB) yang lebih murah untuk mayones, saus tomat, dan makanan lainnya.
Dia tidak sendirian. Pangsa yang disebut merchandise PB untuk pembelian mayones secara nasional naik menjadi 22% pada Maret dari 18% tahun sebelumnya, menurut perusahaan riset pasar Intage.
Raksasa grocery store Aeon melihat penjualan makanan PB melonjak 15% dalam enam bulan hingga Februari.
Liburan “Minggu Emas”, yang dimulai pada hari Jumat, 29 April, adalah yang pertama dalam tiga tahun tanpa pembatasan COVID-19, dan ekonomi akan melihat peningkatan dramatis dalam pengeluaran tetapi itu kemungkinan akan menjadi titik tertinggi untuk konsumsi tahun ini , kata ekonom senior Daiwa Securities Toru Suehiro.
“Dampak penuh dari kenaikan biaya akan muncul pada kuartal Juli-September dan kemudian, sehingga Golden Week mungkin akan menjadi hari raya terakhir tahun ini,” katanya.
Jumlah pelancong liburan diperkirakan akan tumbuh sekitar 70% dari tahun lalu, tetapi masih sepertiga dari tingkat pra-pandemi, menurut JTB, agen perjalanan terbesar di Jepang.
Penurunan yen ke posisi terendah dua dekade biasanya akan menjadi keuntungan bagi pelancong yang datang, tetapi Jepang, yang takut akan COVID-19, telah menutup perbatasannya untuk turis. Pada 2019, hampir 32 juta turis asing berkontribusi pada perekonomian.
Sementara itu, pelemahan yen telah menyebabkan penderitaan bagi banyak perusahaan dengan meningkatkan biaya enter, membuat mereka sama berhati-hatinya dengan konsumen – dan enggan menaikkan upah.
“Harga terus naik dan naik untuk barang-barang yang kita tidak bisa hidup tanpanya, sementara gaji tetap,” kata Takahashi.
“Saya terus-menerus memeras otak saya tentang apa yang bisa saya hemat selanjutnya.” – Paypza.com
$1 = 130.6400 yen
