WASHINGTON, AS – Ketika pemerintahan Biden mempertimbangkan untuk memperluas tindakan hukuman terhadap Rusia atas invasinya ke Ukraina, sebuah rintangan besar terletak lebih dekat ke dalam negeri: konsumen Amerika.
Pengemudi AS memulai liburan musim panas dengan harga bensin rata-rata lebih dari $5 in line with galon untuk pertama kalinya. Dan kenaikan harga minyak dan gasoline alam membantu mendorong inflasi ke tingkat tertinggi dalam empat dekade, menaikkan harga makanan, listrik, dan perumahan.
Sanksi yang lebih keras terhadap Rusia, di antara pemasok minyak dan gasoline terbesar di dunia, kemungkinan hanya akan memperburuk keadaan.
“Ini seperti menendang mereka saat mereka turun,” kata Ellen Wald, seorang sejarawan energi dan rekan senior di suppose tank Dewan Atlantik, tentang prospek tindakan yang dapat membuat harga lebih tinggi bagi konsumen bahan bakar AS.
Amerika Serikat dan Eropa telah memberlakukan serangkaian tindakan yang menargetkan ekspor minyak Rusia, sumber kehidupan ekonomi dan mesin perangnya, termasuk kontrol ekspor, larangan AS terhadap impor energi Rusia, larangan sebagian impor energi oleh Uni Eropa.
Tetapi pemerintahan Biden juga mempertimbangkan apa yang disebut sanksi sekunder untuk meningkatkan tekanan. Pejabat AS, misalnya, sedang dalam pembicaraan dengan sekutu Eropa dan Asia tentang pengenaan harga potensial pada pembelian minyak Rusia, Wakil Menteri Keuangan Wally Adeyemo mengatakan pada hari Selasa, 14 Juni.
Beberapa pejabat percaya pembatasan harga adalah di antara beberapa metode yang dapat memperdalam penderitaan ekonomi Rusia tanpa meningkatkan pasar minyak world lebih lanjut karena hanya pendapatan yang akan dipotong, bukan quantity minyak yang masuk ke pasar.
“Apa yang terjadi bukan tentang berapa banyak minyak Rusia yang keluar dari pasar, dan lebih banyak tentang keuntungan minyak Rusia yang menurun akibat dipaksa untuk menjual dengan diskon besar-besaran,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri kepada Reuters.
Tetapi meningkatkan tindakan perang ekonomi di Rusia tanpa menaikkan harga tidak akan mudah.
Rusia, misalnya, bisa membalas dengan menahan minyak dari pasar. Itu bisa segera mendorong harga lebih tinggi karena produsen minyak dunia memiliki kapasitas cadangan yang sangat sedikit setelah bertahun-tahun kekurangan investasi di ladang minyak dan kilang.
“Setiap ada pembicaraan soal sanksi, harganya naik,” kata Wald.
Pada akhir Mei, misalnya, patokan world minyak mentah Brent naik ke degree tertinggi dua bulan hampir $124 in line with barel setelah Uni Eropa mendukung embargo yang dipermudah pada pengiriman minyak Rusia.
Pejabat di Departemen Keuangan, yang memberikan sanksi, dan Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Ketika ditanya kapan sanksi sekunder dapat dikenakan pada pembelian minyak Rusia dan dalam situasi apa, seorang pejabat AS mengatakan tidak ada yang diputuskan.
Sanksi Barat diperkirakan akan terus memotong ekspor minyak mentah Rusia tahun depan, menurut Badan Energi Internasional (IEA).
Namun sejauh ini Rusia berhasil menemukan pembeli baru dengan mendiskon harga. India, misalnya, bulan lalu hampir tiga kali lipat pembelian minyak mentah Rusia, sementara China juga mengambil lebih banyak barel Rusia.
Dan pada bulan Mei, pendapatan minyak Rusia naik karena harga world yang lebih tinggi dan ekspor minyak mentah yang stabil melebihi diskon tersebut, kata IEA.
Pembelian India telah berada di radar Washington selama berbulan-bulan, dengan peringatan resmi AS pada bulan Maret bahwa hal itu dapat terkena “risiko besar” dari sanksi yang ditingkatkan jika membeli minyak secara signifikan melampaui tingkat tahun-tahun sebelumnya.
Risiko manipulasi batas harga
Selain batas harga, Amerika Serikat juga dapat mempertimbangkan sanksi terhadap entitas yang menyediakan asuransi atau layanan untuk kargo Rusia, di mana transaksi melebihi harga yang ditetapkan in line with barel.
Tetapi penegakan tindakan tersebut akan memakan waktu dan sumber daya.
“Saya tidak berpikir itu realistis,” kata Pavel Molchanov, direktur pelaksana di financial institution investasi Raymond James di Houston. “Minyak adalah pasar yang sangat likuid dan kompetitif dan tidak ada cara praktis untuk memaksakan segala jenis batasan harga ke atas, atau ke bawah.”
Richard Nephew, mantan pejabat sanksi di Departemen Luar Negeri AS di bawah Presiden Joe Biden dan mantan presiden Barack Obama, meragukan kedua metode tersebut, terutama tentang batas harga, yang belum pernah dicoba sebelumnya pada produsen sebesar Rusia.
“Batas harga sangat berisiko dimanipulasi, dan bagaimana Anda memverifikasi sistem itu?” Keponakan berkata.
Sebaliknya, ia yakin Washington dapat bekerja dengan bank-bank di negara-negara konsumen lainnya untuk memasukkan pendapatan Rusia dari penjualan minyak ke rekening escrow, uang yang hanya bisa dimanfaatkan Rusia untuk barang dan jasa yang disetujui.
Tetapi harga bahan bakar yang tinggi dan inflasi yang didorongnya merupakan kerentanan bagi Biden dan rekan-rekan Demokratnya menjelang pemilihan 8 November.
Sebuah jajak pendapat Rasmussen bulan lalu menemukan bahwa 83% kemungkinan pemilih AS percaya inflasi akan menjadi masalah penting dalam pemilihan di mana Partai Republik berharap untuk mendapatkan mayoritas di satu atau kedua kamar Kongres.
Harga bahan bakar yang tinggi juga dapat mengurangi selera untuk tindakan agresif di Eropa.
Mengingat melonjaknya biaya bahan bakar, ClearView Power Companions, sebuah kelompok riset nonpartisan, mengatakan dalam sebuah catatan kepada klien bahwa “skeptis bahwa sekutu trans-Atlantik memiliki kemauan politik yang cukup untuk segera bersatu di sekitar sanksi ‘sekunder’ pada ekspor minyak Rusia. – Paypza.com
