LONDON, Inggris Raya – VTB Capital pekan lalu menurunkan bendera besar Rusia di gedung megahnya di seberang Bank of England di distrik keuangan London, menandakan mundurnya salah satu pusat arus uang global utama.
Beberapa jam sebelumnya, Inggris mengatakan pihaknya membekukan aset bank investasi terbesar Rusia sebagai hukuman atas invasi Moskow ke negara tetangga Ukraina, sebagai bagian dari apa yang dikatakan pemerintah sebagai paket sanksi terbesar yang pernah ada.
Inggris telah menargetkan bank-bank Rusia dan anggota lingkaran terdekat Presiden Vladimir Putin, memberlakukan larangan Rusia menjual utang di pasar London, dan membatasi simpanan warganya.
Ini dan langkah-langkah terencana lainnya dapat menandakan akhir dari “Londongrad” sebagai ibu kota pilihan Barat bagi oligarki Rusia yang memamerkan kekayaan mereka di hot spot mewah Eropa.
London juga telah menjadi tempat tujuan untuk penggalangan modal asing oleh perusahaan Rusia, banyak di antaranya mendambakan daftar untuk mendapatkan kehormatan finansial internasional, dan lebih dari 20 di antaranya, dengan total nilai pasar lebih dari 400 miliar pound ($536). miliar), terdaftar di London Stock Exchange (LSE).
VTB Capital, cabang perbankan investasi VTB, bank terbesar kedua Rusia, didirikan selama krisis keuangan global pada tahun 2008 sebagai simbol upaya Rusia untuk mempromosikan integrasi negara itu ke dalam ekonomi global.
Pemberi pinjaman mengatakan “mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menyelesaikan situasi dengan masing-masing klien kami” dan “bertekad untuk melanjutkan kerja sama dengan klien dan mitra sesuai dengan hukum.”
Inggris mengatakan bank, yang mengumpulkan puluhan miliar pound untuk pemerintah Rusia dan perusahaan milik negara melalui pasar London, menjadi sasaran karena dikendalikan oleh negara Rusia. Ini telah memberi VTB Capital 30 hari untuk menghentikan transaksi apa pun, yang berpotensi memungkinkan bank untuk memindahkan aset dan mentransfer operasi ke tempat lain.
Namun demikian, LSE menangguhkan VTB Capital pada hari Jumat, 25 Februari, sehari penuh pertama setelah tindakan diumumkan, yang berarti bank tidak dapat lagi memperdagangkan saham atas nama klien.
VTB Capital, yang telah mengurangi kehadirannya di London setelah gangguan yang disebabkan oleh Brexit, tidak menanggapi permintaan komentar.
Cakupan pasti dari sanksi baru hanya akan diungkapkan dalam undang-undang minggu ini dan sebagian besar nama dari 100 oligarki Rusia dan entitas yang dijanjikan Inggris untuk ditargetkan belum terungkap.
Sejauh ini Inggris hanya memberikan sanksi kepada 10 orang Rusia, dengan aset minimal di Inggris, memberikan kesempatan kepada orang lain untuk memindahkan mereka ke proksi di luar negeri. Selama akhir pekan, miliarder Rusia Roman Abramovich mengatakan dia memberikan manajemen klub sepak bola Chelsea ke yayasan amal tim di tengah seruan agar dia dikenai sanksi.
“Jika pemerintah memutuskan untuk mengambil tindakan, London dapat berdampak signifikan terhadap aktivitas…[Putin’s] lingkaran dalam,” kata Tom Best, mitra investigasi internasional dengan Paul Hastings di Washington.
Dalam overdrive
Bisnis Rusia telah menumbuhkan tentakel jauh di dalam sistem keuangan Inggris dalam 30 tahun sejak runtuhnya Uni Soviet, mendorong komite keamanan dan intelijen parlemen Inggris untuk memperingatkan pada tahun 2020 bahwa pengaruhnya begitu dalam tertanam sehingga sekarang “tidak dapat diurai.”
Sementara para miliuner Rusia terkenal dengan rumah-rumah mewah mereka di Belgravia dan Knightsbridge, perlindungan yang diberikan oleh sistem hukum Inggris, bersama dengan regulasi ringan, juga telah membuat London menjadi surga bagi sebagian besar kekayaan pribadi mereka.
Orang Rusia memiliki lebih dari 27 miliar pound yang diinvestasikan di Inggris di mana mereka datang ke bank, berbelanja, mendidik anak-anak mereka, dan memanfaatkan pengadilan, menurut data pemerintah.
Dengan perkiraan 60% kekayaan rumah tangga terkaya Rusia berada di lepas pantai, hal ini mendapat sorotan yang meningkat dalam persiapan invasi ke Ukraina.
Dan, seperti yang terjadi sebelum putaran sanksi sebelumnya yang diberlakukan pada 2014 dan 2018, beberapa orang Rusia telah bersiap untuk memicu perubahan kepemilikan jika terjadi sanksi baru untuk melunakkan pukulan, kata orang-orang yang dekat dengan mereka.
Dua dengan miliaran dolar di Barat termasuk di antara mereka yang telah bersiap untuk melindungi kekayaan mereka, tambah mereka.
“Kantor hukum telah bekerja dengan cara yang berlebihan,” kata seseorang.
Juru kampanye transparansi keuangan mengatakan lebih banyak uang Rusia mengalir ke surga pajak Inggris, termasuk Kepulauan Cayman dan Kepulauan Virgin Inggris, daripada ke London.
Tetapi pemerintah Inggris belum mengatakan apakah, atau bagaimana, akan memaksa jaringan ini untuk mengungkapkan pemilik aset yang sebenarnya.
Roman Borisovich, mantan bankir investasi Moskow yang sekarang menjadi juru kampanye antikorupsi, mengatakan karena London adalah pusat uang Rusia terbesar di Barat, pemerintah Inggris perlu berbuat lebih banyak.
“Inggris adalah mata rantai terlemah yang mengecewakan seluruh upaya aliansi Barat,” kata Borisovich, menambahkan bahwa langkah-langkah yang diumumkan sejauh ini “bahkan tidak cukup jauh.”
Mikhail Khodorkovsky, yang pernah menjadi orang terkaya Rusia tetapi dilanggar oleh Kremlin, juga mengatakan Inggris dan Amerika Serikat perlu mengambil tindakan lebih keras untuk menghentikan uang Rusia mendapatkan pengaruh politik di Washington atau London.
“Jika Anda mengatakan Anda menjatuhkan tiga oligarki di bawah sanksi, memberi tahu Putin bahwa dia adalah orang jahat, dan mencegahnya berbelanja di Milan, maka Putin hanya akan tertawa,” katanya.
Tindakan yang lebih keras
Tidak seperti setelah pencaplokan Krimea oleh Rusia pada tahun 2014 atau serangan racun saraf yang dituduhkan kepada Rusia di Inggris selatan pada tahun 2018, para pejabat Inggris mengatakan kali ini sangat berbeda.
“Tujuan kami yang jelas adalah untuk menghentikan penggunaan London oleh orang Rusia sebagai tempat untuk menyimpan atau mengumpulkan uang,” kata seorang kepada Reuters.
Inggris akan mengumumkan lebih banyak sanksi, termasuk terhadap individu dan bisnis terkenal, kata mereka, seraya menambahkan bahwa ukuran tim yang terlibat dalam penerapannya telah meningkat tiga kali lipat dalam dua bulan.
Beberapa anggota parlemen Inggris, pengusaha Rusia, dan juru kampanye anti-korupsi skeptis tentang menghentikan uang Rusia yang bergerak di pasar perumahan, keuangan, dan energi London.
Liz Truss, menteri luar negeri, mengatakan kepada anggota parlemen dalam pertemuan pribadi pekan lalu bahwa firma hukum London menunda upaya untuk menerapkan sanksi terhadap oligarki Rusia, menurut Ben Bradshaw, anggota oposisi Partai Buruh.
Bahkan jika akun dapat dilacak, hambatan besar bagi pejabat sanksi Inggris yang ingin membekukan akun individu yang dipegang oleh miliarder Rusia bisa jadi adalah sistem perwalian berlapis yang digunakan sebagian besar untuk menyimpan kekayaan pribadi mereka.
“Saya pikir sebagian besar dari mereka telah mentransfer rekening mereka hanya untuk memastikan mereka tidak terkena sanksi,” Sergei Aleksashenko, mantan wakil ketua bank sentral Rusia yang sekarang diasingkan di Amerika Serikat setelah berselisih dengan pemerintah Putin.
Namun, keputusan Inggris untuk melarang penerbangan komersial, termasuk Aeroflot, dan semua jet pribadi Rusia akan memiliki dampak dramatis, kata Chris Weafer, direktur konsultan Macroadvisory yang berbasis di Moskow dan anggota lama komunitas investasi Rusia di Inggris.
Rusia menanggapi dengan larangan maskapai penerbangan Inggris.
“Larangan Aeroflot telah menempatkan paku terakhir di Londongrad,” kata Weafer, menunjuk pada jumlah anak-anak Rusia di sekolah di Inggris dan penggunaan fasilitas medis London oleh Rusia, serta toko-toko terkenal di dunia. – Paypza.com
$1 = 0,7460 pound
