Tiga belas orang tewas sejak cuaca ekstrem tiba akhir pekan lalu Lebih banyak kematian diperkirakan terjadi saat polisi memeriksa rumah-rumah saat air surut.
SYDNEY, Australia – Puluhan ribu warga Australia mengungsi dari rumah mereka dan pihak berwenang mengungsi dari rumah sakit pada Rabu, 2 Maret, saat hujan deras mengguyur pantai timur.
Tiga belas orang telah tewas, empat kematian terakhir yang tercatat di kota yang paling parah dilanda Lismore di negara bagian New South Wales, sejak cuaca ekstrem tiba akhir pekan lalu, menenggelamkan pusat-pusat kota, menghanyutkan rumah-rumah dan memutus saluran listrik.
Badai itu diperkirakan melanda Sydney, rumah bagi lebih dari 5 juta orang, Rabu malam dan peringatan dikeluarkan untuk kemungkinan banjir besar sungai-sungai di barat kota itu.
Di Lismore di bagian utara negara bagian itu, mayat dua wanita berusia 80-an dan seorang pria berusia 70-an ditemukan di rumah mereka yang terendam banjir, dan seorang pria lainnya ditemukan mengambang di jalan di pusat kota.
Lebih banyak kematian diperkirakan terjadi saat polisi memeriksa rumah-rumah saat air surut.
Pejabat negara juga menceritakan tentang pelarian yang beruntung, termasuk seorang wanita berusia 93 tahun yang ditemukan mengambang di kasur 20 sentimeter dari langit-langit di rumahnya di Lismore oleh seorang petugas polisi yang lewat dengan perahu.
Petugas itu terjun melalui jendela yang banjir untuk menyelamatkannya di “papan boogie”, papan selancar versi anak-anak, kata wakil perdana menteri negara bagian Paul Toole.
Anggota parlemen negara bagian di daerah itu, Janelle Saffin, 67, sebelumnya menceritakan kepada media bagaimana dia berenang ke tempat yang aman saat rumahnya terendam.
Di dekat Ballina, rumah sakit utama dievakuasi. Perdana Menteri Negara Bagian Dominic Perrottet, yang terbang di atas kota-kota yang banjir pada Rabu, mengatakan 17 daerah pemerintah daerah telah dinyatakan sebagai zona bencana dalam “situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” dan mendesak orang-orang di Sydney untuk mengungsi jika mereka diberi perintah oleh kru darurat.
Sel badai liar telah turun dari negara bagian Queensland, ke negara tetangga New South Wales, dan sungai-sungai di Sydney diperkirakan mulai memuncak pada Rabu malam.
“Ratusan ribu orang terkena dampak peristiwa ini,” kata menteri layanan darurat New South Wales, Stephanie Cooke, kepada penyiar ABC. “Ini belum berakhir dengan imajinasi apa pun.”
Biro Meteorologi mengatakan warga Sydney harus bersiap menghadapi hujan selama berbulan-bulan hingga dalam beberapa jam, karena para pejabat melaporkan bahwa Bendungan Warragamba, sumber air utama kota itu, mulai meluap pada Rabu pagi.
Banjir besar mungkin terjadi pada Rabu malam di Penrith dan North Richmond, pusat populasi besar di hilir bendungan, kata biro itu.
Bencana itu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa siap negara itu untuk berada di garis depan perubahan iklim yang parah, kata seorang pakar akademis.
“Terlepas dari peringatan puluhan tahun dari para ilmuwan tentang perubahan iklim, Australia tidak siap untuk cuaca supercharged yang sekarang sedang terjadi,” kata Hilary Bambrick, asisten profesor di Queensland University of Technology, yang memimpin penilaian dampak kesehatan untuk tinjauan perubahan iklim nasional Australia.
Kru darurat melakukan 300 penyelamatan banjir setelah mendapatkan 2.200 permintaan bantuan dalam semalam. Helikopter militer mengangkut orang-orang yang terdampar dari atap, sementara pengendara dan hewan yang terdampar diselamatkan dari sebuah jembatan setelah air yang naik dengan cepat menenggelamkan kedua ujungnya.
Cassie Skillings, yang terjebak di jembatan bersama saudara perempuannya, keponakannya, mengatakan kepada stasiun radio 2GB, seorang warga menyelamatkan mereka di perahunya.
“Itu hanya kekacauan, begitu kontainer pengiriman mulai menabrak jembatan, saya menelepon triple zero dan mereka mengatakan tidak ada yang bisa mereka lakukan,” katanya. – Paypza.com
